Мультивибратором называется электронное импульсное устройство, имеющее два устойчивых или квазиустойчивых состояния и предназначенное для формирования импульсных сигналов. В цифровой технике высокому и низкому уровню приписывается смысл логических состояний ВКЛ и ВЫКЛ или цифр двоичной арифметики 1 и 0. Возможность генерирования логических сигналов позволяет применять мультивибраторы в цифровых устройствах в качестве источников синхроимпульсов, формирователей временных интервалов заданной длительности и т.п. Работа мультивибратора может быть описана с помощью временных диаграмм, логических формул, таблиц истинности или графов. Для построения мультивибраторов используются элементы, способные инвертировать логический сигнал такие как транзисторные ключи, логические элементы и другие. Различают ждущие мультивибраторы или формирователи, генерирующие импульсы заданной длительности синхронно с внешними сигналами, и автоколебательные, генерирующие последовательность импульсов с заданными частотой и длительностью.